整体：头部大小适中，不过绝对不是越大越好。头部的长度大概为体高的40%最好，而额部的宽度和头部长度的比例为1:2，不适合过长或者过细。鼻颈部和额头部长度相等，眼在中间，高于鼻颈部，也就是从侧面观察，眼睛的上方要高于鼻颈的部分，犬的上下颌健壮有力。
缺陷：前额与鼻颈处平直。
体形适中，略有延展性;身躯强壮，有强壮发达的肌肉和强壮的骨骼;整体紧凑而和谐。体长略大于身高，超出幅度在10%—17%。身躯很深，身体轮廓的平滑曲线要胜于角度。身躯坚固而非细长，不论在休息时还是在运动中，给人的印象都是肌肉发达、敏捷，既不显得笨拙，也不显得软弱。
理想的德国牧羊犬给人的印象是有良好的素质，和言语无法表达出来的高贵感。性别特征非常明显，雄性显得雄壮，雌性则稍显柔美。
头：头部应宽大，与整体比例要协调，头的长度应该占体高的约40%。不过头型不能显得粗笨，或轮廓不清或过长。头部皮肤从整体外观上来看，一定要是干净整洁而富有弹性的，不可以有皱折和松懈的情况。两耳的间距适中，从双耳到鼻尖部的头盖骨曲线要平滑，且头盖骨和口鼻部之间有明显的界限。额头的上下部都要是发育良好的。口鼻部挺直，嘴唇必须紧而有弹性，有良好的褶皱，颜色为黑色。
眼睛：大小适中、圆圆的眼睛，略有突出、颜色是衡量眼睛的一个重要指标，最好的是暗黑色，跟着是上暗色。总而言之眼睛的颜色越重越好。
耳：两耳大小适中，直立。从正面看，鼻颈的宽度和两耳基部的距离相等。
缺陷：耳朵内倾、外斜。
颌/牙：牧羊犬全部牙齿有42颗。上牙20颗，下牙22颗，呈剪状咬合，咬合力非常大。上下颌的比例刚好。
缺陷：上颌或下颌过长，或过短，也就是人们常说的被盖咬合与反咬合，先天缺齿为严重缺陷，对于狼犬的头部毛色没有具体的规定的，不过鼻的前端与下颌吻部一定得是黑色的，否则即为严重缺点。而口腔内软组织的部分，也就是我们常说的腮皮，颜色深为好。
颈、躯体：牧羊犬的颈部必须强壮，且肌肉组织良好，尤其是咽喉部，应该没有多余和松懈的皮肤。颈部与躯干的夹角为45度。腰部要宽，发育要好，同样要有很好的肌肉组织。胸部宽、圆的程度要合适，不但长，轮廓也应清晰。胸的纵深长度最好是占总高度的45%。肋部弯曲合适，过分浑圆和平瘪都将视为缺陷。
背：背线平滑。背部结实，强而有力，有很好的肌肉组织。
四肢：前腿，不管从哪个方向看，都必须是相当的笔直的，而从正面看的时候，两腿之间还必须保持平衡。肩胛和上臂长度相等，有发育完好的肌肉组织，并且跟身体之间通过紧密的骨骼完美的结合。肩胛骨与上臂的理想夹角应为90度，不过一般情况下110度左右的夹角也是能接受的。双肘得和身体连接紧密，保持站立和活动的距离。长度必须是前腿长度的1/3，它与前腿的夹角大约为20度—22度。更严格点来说，就是既不能太直，又不能夹角不在20度—22度的范围，以免让耐久力大打折扣。
圆形的足爪，脚趾紧凑，呈半圆的拱型，丰厚的脚垫非常耐磨，表皮脆嫩一般视为缺陷。犬的趾甲为黑色的，既短也粗，显得很有力量。
后腿骨的位置可以延伸到背部，从后面看，两侧的后腿骨应该是平衡的，上、下大腿骨的长度几乎一样，而两骨的夹角大约在120度。大腿必须强壮有力，有非常好的肌肉组织，爪关节必须强健、坚固，位于其后爪的垂直线上。
臀：臀部必须长，略微向下倾斜，跟水平夹角为23度，特别是顶部要平滑，不能有任何的凹凸，并跟尾部起点形成自然的过度。
尾巴：尾巴下部要覆盖着浓密的毛，长度至少可达到爪关节，不过最佳的长度是达到爪骨的中间。当尾巴处于静止时，有轻微的弯曲，好似一把军刀。当尾巴抬起摆动的时候，弯曲度则会更大。
被毛：标准体毛类型分为表层体毛和下层体毛。表层体毛必须浓密，直硬，密布在外。且头部、耳部、爪部、腿部的毛发必须长且浓密。后腿的毛可以形成一个类似“裤子”的富毛区。
颜色：德国牧羊犬毛发的基本颜色应该是黑色，并伴有云状的黑毛，同时其背部和面部也均为黑色。再有，牧羊犬的胸肋部可以是白色，但这种颜色是不甚理想的。犬的鼻毛必须完全是黑色，面部的黑毛过少，眼部周围的黑毛过少，以及指甲和尾巴尖呈浅色或白色都应视为缺乏色素沉着。牧羊犬的下层体毛应为浅灰色。白色是不被允许的。
遗传疾病：
遗传病：髋关节发育不全、肘关节发育不全、白化病、慢性退化脊髓神经障碍、急性胃炎。
常见疾病：血管性血友病、椎间盘疾病、巨轴索神经病、软骨病。
